Hoe het groeide... en het nog is.

Midden het jaar ’44 verzocht onderpastoor De Greef een vijftal jonge en minder jonge volwassenen om binnen de parochie de Katholieke Werkliedenbond op te richten. In de pastorij had de onderpastoor een grote kamer op het gelijkvloers. Zichtbaar vol wanorde maar met een voelbare sfeer van warme hartelijke gezelligheid. In deze kamer werd de K.W.B.-afdeling Betekom geboren.

Het laatste oorlogsjaar heeft de geestdrift niet bekoeld want reeds in ’46 werd het eerste bestuur uitgebreid en een A.C.V.-werking gelijktijdig mee uitgebouwd. E.H. J. De Greef had het goed bekeken want binnen de parochie was een K.W.B.-afdeling nodig geworden.

Tot ’45 was Betekom nog echt landelijk met boeren en tuinders in de meerderheid. De meeste jonge mannen die vóór of tijdens de oorlog om een identiteitskaart gingen kregen als beroep landbouwer mee, en dat was onjuist. Bijna onmerkbaar waren vele boerenzonen arbeider of bediende geworden. De Betekomse nijverheid met twee brouwerijen, een zuivelfabriek en een steenbakkerij was vlug te klein voor al die werkzoekende jonge mannen. Seizoenarbeiders en mijnwerkers beleefden harde dagen. De arbeidsstand was aangetreden en de K.W.B. stond klaar.

De bestuursleden van het eerste uur en van de eerste jaren, hebben met veel inzet en sociale begeleiding de K.W.B. op sterke funderingen neergezet. Hun schoonste beloning kwam in ’56 met de vlaggenwijding, amper 12 jaar na de stichting. Na de kerkelijke plechtigheid werd op de speelplaats van de jongensschool een academische zitting gehouden in aanwezigheid van de kerkelijke en burgerlijke overheid, zoals dat toen heette. De heren E. Van de Zande en R. Peyskens hielden een opbeurende toespraak waarmee zij de leden en bestuursleden van K.W.B.-Betekom een hart onder de riem staken. Van generatie tot generatie is dit hart daar blijven steken tot op de dag van vandaag.

Met 1960 begon een nieuw decennium dat de naam “gouden jaren” meekreeg. De welvaart nam toe en onze mensen konden zich wat meer permitteren.

Voor de K.W.B. lagen de kaarten nu gunstiger. Maar om haar godsdienstige, vormende, sociale en kulturele opdracht waar te maken moest men inventief en creatief te werk gaan. In ’55 reeds kregen al de kinderen van de leden in de melkerijzaal bezoek van St.-Niklaas. St.-Niklaas en Zwarte Piet arriveerden in een prachtige koets. St.-Niklaas is sindsdien elk jaar blijven komen. In ’60 speelde K.W.B. drie jaar na mekaar toneel. In ’65 lanceert K.W.B. voor Betekom een primeur: kaartspel over dertien avonden. In ’66 de eerste van de tweejaarlijkse Lourdesbedevaarten. In ’72 weer een primeur wanneer de K.W.B.-bestuursleden de zieken van de parochie bezoeken, een activiteit die nog elk jaar doorgaat. In dat zelfde jaar start ook een danscursus en de eerste kookcursus voor mannen. In ’75 is de gemeentelijke sporthal klaar en sindsdien huurt K.W.B.-sport op donderdagavond de zaal om minivoetbal te spelen. In ’86 stond de eerste wijnproefavond op het programma.

In het werkjaar ’93 – ’94 vierde K.W.B.- afdeling Betekom zijn 50-jarig bestaan. Het jubileum werd, hoe kan het ook anders, uitbundig gevierd op 28 augustus 1993. Verschillende activitieten stonden op het programma: fietstocht, voorstelling K.W.B.-jaarprogramma + K.W.B.-Betekom door de jaren heen, jeugdcafe, bodega - wijnbar, barbeque, gezellig terras en voor de kleinste een prachtig springkasteel. Herhaling kon niet op zich laten wachten en vanaf toen werd er elk jaar een KaWéBékes-dag georganiseerd.

Het bestuur hoopt in de geest van hun vele voorgangers verder te werken, dankbaar voor alles wat vóór hen gepresteerd werd. Want elke voorzitter, bestuurslid of wijkmeester heeft vanaf 1944 aan onze K.W.B.-afdeling zijn specifieke cachet en kleur gegeven, en dat heeft door de jaren heen een mooi palet gevormd.

Met dank aan Theo Vissenaekens, voor tekst en opzoekingswerk.

                                                                                                                                                   terug